Scegliere la scuola vicino a casa è davvero la scelta peggiore?

• Una scuola più lontana o prestigiosa non è automaticamente migliore di un istituto vicino a casa.
• Tragitti scolastici molto lunghi possono sottrarre tempo al sonno, allo studio, allo sport e alla vita sociale.
• La scelta dovrebbe bilanciare qualità dell'istituto, indirizzo, interessi personali e sostenibilità degli spostamenti quotidiani.

Quando arriva il momento di scegliere la scuola superiore, la vicinanza a casa viene talvolta considerata un criterio poco ambizioso: meglio l’istituto più prestigioso, quello consigliato dagli amici o la scuola con l’offerta formativa più ricca, anche se significa attraversare la città ogni mattina. Ma scegliere una scuola vicino a casa non è necessariamente un ripiego. Ridurre il tempo degli spostamenti può avere vantaggi concreti sulla quotidianità, mentre la qualità della scuola e la corrispondenza con interessi e obiettivi restano elementi fondamentali da valutare.

• Una scuola più lontana non è necessariamente una scuola migliore
• Quanto pesa andare a scuola lontano ogni giorno?
• La scuola migliore è quella più adatta, non quella più lontana

Una scuola più lontana non è necessariamente una scuola migliore

Secondo l’OCSE, le famiglie prendono in considerazione aspetti diversi, tra cui reputazione dell’istituto, ambiente scolastico, risultati degli studenti, costi e, appunto, vicinanza a casa. I dati PISA mostrano che la distanza viene effettivamente considerata da molte famiglie e assume un peso ancora maggiore tra quelle socioeconomicamente svantaggiate. Considerarla, quindi, non significa necessariamente scegliere la soluzione più comoda senza pensare alla qualità dell’istruzione. Il problema nasce semmai quando la vicinanza diventa l’unico criterio.

Due scuole che propongono lo stesso indirizzo possono avere caratteristiche molto differenti: laboratori, attività extracurriculari, lingue offerte, progetti internazionali, modalità di insegnamento, clima scolastico e opportunità di orientamento. Per alcuni percorsi, inoltre, una determinata specializzazione può essere disponibile soltanto in pochi istituti. L’OCSE ricorda proprio che l’effettiva libertà di scelta dipende anche dall’offerta presente sul territorio e dalla possibilità concreta di raggiungerla.

Se la scuola a dieci minuti da casa non offre l’indirizzo desiderato, scegliere un istituto più distante può quindi essere un investimento ragionevole. Lo stesso vale quando esiste una differenza significativa nel progetto educativo o nelle opportunità offerte.

Più delicato è pensare che una scuola sia automaticamente migliore soltanto perché più famosa o frequentata da studenti con risultati elevati. Anche i dati sui risultati scolastici devono essere interpretati considerando le caratteristiche degli studenti che frequentano i diversi istituti. L’OCSE evidenzia, inoltre, che sistemi caratterizzati da maggiore libertà di scelta possono produrre una maggiore segregazione degli studenti in base alla condizione socioeconomica o alle capacità, soprattutto quando non tutte le famiglie dispongono delle stesse risorse per scegliere e spostarsi.

La reputazione, quindi, merita di essere approfondita, non semplicemente accettata. Prima di escludere l’istituto vicino casa può essere più utile visitarlo, confrontare i piani dell’offerta formativa, parlare con studenti e insegnanti e capire quali opportunità offre realmente.

Quanto pesa andare a scuola lontano ogni giorno?

Venti o trenta minuti in più all’andata sembrano poca cosa. Moltiplicati per andata e ritorno, cinque giorni alla settimana, significano però diverse ore sottratte ogni mese al sonno, allo studio, allo sport, agli amici o semplicemente al tempo libero.

La ricerca scientifica suggerisce che tragitti molto lunghi possono avere conseguenze sulla vita degli studenti. Uno studio del 2023 basato su quasi 7.500 adolescenti tra 12 e 19 anni ha rilevato che gli spostamenti scolastici più lunghi erano associati a peggiori indicatori di salute fisica e mentale, risultati scolastici inferiori e meno sonno. Gli autori hanno osservato, in particolare, che gli adolescenti tendevano a compensare il maggiore tempo trascorso nel tragitto sacrificando proprio il riposo.

Un grande studio longitudinale pubblicato nel 2025 ha analizzato invece oltre 6.000 studenti delle scuole superiori giapponesi. Chi impiegava più di un’ora per raggiungere la scuola presentava una probabilità maggiore di disturbi del sonno, e l’aumento della durata del tragitto era associato a una riduzione del tempo dormito.

Persino sul vantaggio dell’andare a scuola a piedi o in bicicletta le evidenze non sono definitive: una revisione sistematica con meta-analisi di 12 studi non ha trovato un’associazione significativa tra mobilità attiva e risultati cognitivi o scolastici.

Il messaggio più utile è quindi un altro: il tempo di viaggio ha un costo quotidiano e merita di entrare nella scelta, proprio come l’offerta formativa.

La scuola migliore è quella più adatta, non quella più lontana

Tornare a casa prima rende più semplice conciliare studio e attività extrascolastiche, mentre vivere vicino ai compagni può facilitare incontri e relazioni fuori dall’orario scolastico. Se il percorso può essere fatto autonomamente, inoltre, lo studente dipende meno dai genitori per gli spostamenti.

Questo non significa che la scuola sotto casa debba vincere automaticamente il confronto. Se un ragazzo vuole frequentare un determinato indirizzo, trova altrove un progetto educativo particolarmente adatto ai propri interessi o ha esigenze che l’istituto vicino non soddisfa, spostarsi può valere perfettamente il tempo necessario.

La questione è trovare un equilibrio tra qualità e sostenibilità quotidiana. Un’ora di viaggio può avere senso per raggiungere una scuola che offre qualcosa di realmente importante; molto meno se viene affrontata soltanto perché quell’istituto ha un nome migliore.

Nella scelta può essere utile immaginare concretamente una normale giornata di novembre, non soltanto l’open day. A che ora bisognerà svegliarsi? Quanti mezzi serviranno? A che ora si tornerà a casa? Quanto sarà affidabile il collegamento? Rimarrà tempo per studiare, praticare sport o vedere gli amici? Sono domande apparentemente pratiche, ma riguardano direttamente il benessere di chi frequenta la scuola.

La vicinanza, dunque, non dovrebbe essere né l’unico criterio né un criterio di cui vergognarsi. Una buona scelta tiene insieme indirizzo, qualità dell’istituto, ambiente, interessi dello studente e sostenibilità degli spostamenti. Se la scuola che risponde meglio a questi criteri si trova a dieci minuti da casa, essere vicina è un vantaggio, non un motivo per scartarla.