La lettera scarlatta: colpa, peccato e riscatto nel rigore puritano

La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne è uno dei grandi romanzi dell’Ottocento, ma parla con sorprendente forza anche a noi, oggi. Siamo nella Boston puritana del Seicento: una comunità rigidissima, dove religione e legge coincidono e ogni errore viene esposto al giudizio di tutti. Al centro c’è Hester Prynne, una giovane donna costretta a portare sul petto una “A” rossa, simbolo di adulterio, e a crescere la figlia sotto lo sguardo accusatore del villaggio. Intorno a lei, però, la storia si allarga: un marito che torna sotto falso nome, un ministro adorato da tutti ma divorato da un segreto, una bambina misteriosa che sembra incarnare colpa e innocenza insieme. Lontano dall’essere solo un “romanzo morale”, il libro ci fa entrare nella mente dei personaggi, mostrando come vergogna, desiderio, fede e vendetta possano trasformare un’intera vita. E ci chiede, con forza, cosa significhi davvero essere colpevoli… o liberi.

• Trama del romanzo
• Personaggi di La lettera scarlatta
• Temi Principali
• Perché leggere La lettera scarlatta oggi?

Trama del romanzo

La vicenda si apre davanti alla prigione di Boston, in una colonia puritana del Nuovo Mondo. L’edificio, cupo e minaccioso, rappresenta il “fiore nero” della civiltà: il bisogno di punire che nasce insieme a ogni nuova comunità. Accanto alla porta, però, cresce un cespuglio di rose selvatiche, simbolo di pietà e speranza in mezzo alla durezza della legge. Davanti alla prigione si è radunata una folla severa: uomini dai vestiti scuri e donne pronte a giudicare, convinte che chi sbaglia vada esposto e marchiato perché serva da esempio.

Dalla porta esce Hester Prynne, giovane donna con in braccio una bambina di pochi mesi. Sul petto porta una grande lettera “A” ricamata in rosso, che indica il suo adulterio. Deve salire sul patibolo della piazza del mercato per essere guardata e disprezzata da tutti. Alcune donne invocano per lei pene più crudeli, altre provano un po’ di pietà, ma il clima generale è di condanna. Hester però affronta la folla con una combinazione di vergogna e dignità: arrossisce, ma tiene la testa alta e stringe la figlia a sé, quasi a proteggerla dal giudizio collettivo. Tra i nomi che circolano spicca quello del giovane ministro Arthur Dimmesdale, pastore rispettato, turbato dallo scandalo avvenuto nella sua congregazione.

Mentre Hester è sul palco, nella folla appare uno straniero: un europeo dalla spalla deformata, accompagnato da un indiano. Hester lo riconosce con terrore: è Roger Chillingworth, suo marito, creduto morto in Europa. Lui le impone con un gesto di tacere e, fingendosi un semplice medico appena arrivato, chiede chi sia quella donna esposta. Scopre così pubblicamente che la moglie ha avuto un figlio da un altro uomo, il cui nome lei ha deciso di non rivelare. Sotto l’apparente calma, Chillingworth promette a se stesso che il complice sarà un giorno scoperto. Dopo l’ora di gogna, Hester torna in prigione sconvolta; Chillingworth, presentatosi come medico, cura lei e il bambino e in una scena tesa le rivela con freddezza di considerarsi tradito. Le strappa la promessa di non rivelare la sua vera identità a nessuno, in particolare al padre del bambino.

Finita la pena carceraria, Hester è libera… solo in teoria. Continua a portare per sempre la lettera scarlatta e viene isolata dalla comunità. Potrebbe fuggire in Europa o nella foresta, ma decide di restare nel luogo della colpa, sentendo che lì deve avvenire anche la sua espiazione. Si ritira in una casetta solitaria presso il mare e vive del suo lavoro di sarta: le sue mani ricamano abiti e ornamenti di grande bellezza, che persino i puritani più rigidi desiderano. Tuttavia, Hester resta una paria: i bambini la indicano con paura, gli adulti la usano e al tempo stesso la disprezzano. L’unica sua vera compagnia è la figlia Pearl, bambina bellissima e strana, che Hester considera la sua “perla” pagata a carissimo prezzo.

Pearl cresce come una creatura quasi soprannaturale: vivace, imprevedibile, incapace di adattarsi alle regole sociali. I suoi sguardi sembrano leggere i segreti della madre e del villaggio; a volte appare maliziosa, altre profondamente sensibile. Hester ne è affascinata e spaventata insieme: ama la figlia con passione, ma teme che in lei si rifletta il proprio peccato. La comunità inizia a chiedersi se una donna con una simile colpa sia degna di educare la bambina. Quando si diffonde la voce che il governatore voglia togliere a Hester la custodia di Pearl, la donna va a casa sua per consegnare un paio di guanti ma soprattutto per difendere il proprio diritto di madre. Pearl, vestita con un abito cremisi che la rende una “lettera scarlatta vivente”, si comporta con fierezza e provoca i coetanei che insultano la madre.

Nella grande dimora del governatore, Hester affronta un piccolo tribunale domestico: ci sono il governatore Bellingham, il reverendo John Wilson, il giovane Dimmesdale e il medico Chillingworth. Vogliono stabilire se Pearl debba essere allontanata. Pearl, interrogata sul catechismo, risponde in modo bizzarro: dice di essere nata da un cespuglio di rose presso la prigione. Gli anziani vedono in lei una creatura “folletto”, non abbastanza docile per essere una perfetta piccola puritana. Hester difende con forza il legame con la figlia e, alla fine, è proprio Dimmesdale — pallido e tormentato — a parlare in suo favore, sostenendo che Pearl è stata mandata da Dio sia per punire sia per consolare la madre. Grazie alle sue parole, madre e figlia restano insieme, ma il legame segreto tra lui e Hester si fa via via più evidente al lettore.

Intanto Chillingworth, nascondendo il proprio passato di marito tradito, si stabilisce a Boston come medico e prende a vivere sotto lo stesso tetto di Dimmesdale, che è malato e debole. Ufficialmente lo cura; in realtà lo studia e lo spia con un’ossessione crescente. Vuole scoprire nel suo cuore qualche colpa nascosta. Dimmesdale, venerato dalla comunità per i suoi sermoni appassionati, è consumato da un rimorso segreto che lo porta a pratiche di penitenza estrema. Chillingworth, come una “sanguisuga”, si nutre di questa sofferenza, indagando con crudeltà psicologica ogni parola, ogni sguardo del ministro. Il rapporto tra i due diventa una lotta invisibile: il medico vuole smascherare e torturare, il pastore è insieme sospettoso e cieco, incapace di capire la vera natura del suo compagno di casa.

Una notte, tormentato, Dimmesdale sale di nascosto sul patibolo dove Hester era stata esposta anni prima. Grida nel buio, ma quasi nessuno lo sente davvero. Per un attimo gli passano accanto il governatore e il reverendo Wilson, senza riconoscerlo. In quella notte simbolica si uniscono a lui, sul palco vuoto, Hester e Pearl che tornano dalla veglia a un morente. Formano per un momento una famiglia segreta alla luce delle stelle, ma all’alba ognuno ritorna al proprio ruolo. Il ministro resta schiavo della sua doppia vita. Col passare degli anni, Hester cambia agli occhi della comunità: continua a portare la A, ma si dedica con così tanta costanza a opere di carità che la gente comincia a vederla come “Able”, capace, più che come adultera. La lettera stessa sembra trasformarsi in un segno quasi sacro.

Hester però osserva anche il peggioramento di Dimmesdale, distrutto dai tormenti interiori e dall’influsso velenoso di Chillingworth. Decide allora di rompere il vecchio patto di silenzio. Sulla spiaggia, dopo anni, affronta il marito: riconosce la propria colpa nell’averlo sposato senza amore, ma lo accusa anche di essersi trasformato in un essere demoniaco, votato alla vendetta. Capisce che mantenere il segreto sulla sua identità ha permesso a Chillingworth di torturare Dimmesdale. Per questo decide: rivelerà al ministro chi sia davvero il suo medico. Con Pearl, entra nella foresta, luogo simbolico di libertà e tenebra, per incontrare il pastore lontano dagli sguardi del villaggio.

Nella radura ombrosa, Hester e Dimmesdale si ritrovano. Lui è convinto di essere perduto, divorato da una colpa senza possibilità di redenzione. Lei gli confessa allora che l’uomo che lo accompagna da anni, sotto le vesti di medico, è il suo vecchio marito. Il ministro reagisce con orrore, sentendosi tradito da Hester, ma alla fine riconosce anche la sua parte di responsabilità. I due, uniti dal peccato e dal dolore, decidono di tentare una via di fuga: partire per l’Europa su una nave prossima alla partenza, insieme a Pearl. In un momento di esaltazione, Hester getta la lettera scarlatta tra le foglie e si scioglie i capelli: la foresta si illumina di sole, come se la natura approvasse quella ribellione alla società puritana.

Pearl, però, reagisce in modo enigmatico a questa improvvisa felicità. Sulla riva del ruscello, rifiuta di avvicinarsi finché la madre non rimette la lettera e riprende il suo vecchio aspetto. Sembra ricordare agli adulti che il passato non si può cancellare così facilmente. Intanto, in città, Dimmesdale vive giorni confusi: ha deciso di fuggire, ma deve ancora pronunciare il grande sermone dell’Election Day. Tale impegno gli dà una strana energia. Il giorno della festa, Hester e Pearl stanno in piazza: lei, grigia e impassibile con la A sul petto; la bambina, variopinta e curiosa. Vedono la solenne processione di soldati, magistrati e ministri. Dimmesdale avanza con un passo insolitamente vigoroso, ma assorto in se stesso, come se bruciasse le ultime forze spirituali.

Dopo il sermone, considerato da tutti il più ispirato della sua vita, Dimmesdale appare esausto. La folla lo acclama come un santo, mentre lui sente di aver pronunciato il suo addio. La processione si avvia verso il banchetto, passando accanto al vecchio patibolo. Hester, con Pearl, si trova proprio lì. In quel momento decisivo, il ministro si ferma, rifiuta l’aiuto dei dignitari e chiama Hester e Pearl a sé. Davanti a tutta la comunità, sale sul palco e confessa apertamente la sua colpa, scoprendo il petto su cui molti dicono di vedere una lettera A incisa nella carne. Stringe Hester e Pearl, riconoscendole pubblicamente. Bacia la figlia — che finalmente risponde con una lacrima di tenerezza — e poi muore fra le braccia di Hester, liberato dal peso del segreto proprio nel momento in cui perde la vita.

Dopo questa rivelazione, la città resta sconvolta. Si discute a lungo su come interpretare la A sul petto di Dimmesdale: segno soprannaturale? Autopunizione? Malia di Chillingworth? Hawthorne lascia volutamente aperte le ipotesi. Quello che è certo è che Chillingworth, privato della sua vittima, appassisce in fretta e muore poco dopo, lasciando a Pearl una grande eredità. La bambina scompare dalla colonia e probabilmente si costruisce una nuova vita altrove, forse in Europa. Anni più tardi, una donna solitaria ritorna nella vecchia casa di Hester, sulla riva del mare: è Hester stessa, invecchiata, che porta ancora, volontariamente, la lettera scarlatta. Continua ad accogliere donne e persone in difficoltà, diventando una sorta di consigliera silenziosa. Quando muore, viene sepolta accanto a Dimmesdale: un’unica lapide porta, su sfondo nero, il simbolo rosso della loro storia, rimandando al messaggio conclusivo del romanzo: “Sii vero!” — non nascondere per sempre la tua colpa, perché la verità, per quanto dolorosa, è la sola possibilità di pace.

Personaggi di La lettera scarlatta

I personaggi di La lettera scarlatta non sono solo figure di una storia d’amore proibito: sono veri e propri simboli viventi dei conflitti tra colpa e verità, legge e coscienza, vendetta e perdono. Hawthorne li costruisce con grande finezza psicologica: ognuno di loro incarna una tensione interiore che continua a parlare ai lettori contemporanei. Hester è la donna marchiata che trasforma la punizione in forza; Dimmesdale è il santo adorato che nasconde un segreto devastante; Chillingworth è l’intellettuale che si lascia corrodere dalla vendetta; Pearl è il frutto vivo del peccato ma anche la possibilità concreta di un futuro diverso. Attorno a loro si muove la comunità puritana, rappresentata da figure come Bellingham, Wilson e Mistress Hibbins, che mostrano diversi volti del potere religioso e sociale. Conoscerli da vicino aiuta a capire non solo la trama, ma anche le domande profonde che il romanzo pone sulla natura umana.

• Hester Prynne è la protagonista, giovane donna marchiata con la lettera scarlatta “A” per adulterio. All’inizio è oggetto di vergogna pubblica: madre sola, costretta a salire sul patibolo con la figlia in braccio. Potrebbe fuggire, ma sceglie di restare nel villaggio, trasformando la punizione in un percorso di resistenza interiore. Grazie al lavoro come sarta e alla cura verso poveri e malati, la sua identità cambia da peccatrice a figura quasi caritatevole. Simbolicamente Hester rappresenta la forza silenziosa di chi è escluso: il suo corpo è il campo di battaglia tra legge esterna e coscienza personale. La A sul petto, da “Adultera”, diventa anche “Able”, capace. È l’emblema di una femminilità che, pur schiacciata dal patriarcato puritano, trova un modo di affermare se stessa, ponendo domande radicali sulla giustizia e sulla possibilità di redenzione.
• Arthur Dimmesdale è il giovane ministro amato e venerato dalla comunità: eloquente, sensibile, apparentemente santo. Dietro l’immagine pubblica, però, nasconde un segreto devastante: è lui il padre di Pearl e il complice di Hester nel peccato d’adulterio. Incapace di confessare, vive lacerato fra il bisogno di verità e la paura di perdere il ruolo di guida spirituale. Le sue pratiche di penitenza estrema e il rapporto malato con Chillingworth lo consumano fino alla morte. Simbolicamente Dimmesdale rappresenta l’ipocrisia forzata che può nascere in una società troppo rigida: la distanza tra come appariamo e chi siamo davvero. Il suo corpo malato è il luogo in cui il peccato taciuto si trasforma in sofferenza fisica. Solo quando rende pubblico il proprio marchio, sul patibolo, trova un istante di pace: è il sacrificio tragico della verità.
• Roger Chillingworth, il marito di Hester, è un uomo colto, un “uomo di libri”, che arriva nella colonia deformato nel corpo e nell’animo. All’inizio appare come medico razionale, disposto a curare madre e figlia; presto però la sua intelligenza si corrompe in vendetta. Assumendo un nome falso e nascondendo il suo passato, si avvicina a Dimmesdale e ne diventa il “medico dell’anima”, studiandolo come un esperimento vivente. La sua curiosità si trasforma in ossessione: non vuole solo sapere la verità, vuole nutrirsi del tormento del peccatore. Simbolicamente Chillingworth incarna la forza distruttiva della vendetta e della conoscenza usata senza pietà. È il “sanguisuga” che vive del dolore altrui e dimostra come il bisogno di punire possa deformare chi lo esercita più di chi lo subisce. Quando perde la sua vittima, si svuota e muore.
• Pearl è la figlia di Hester e Dimmesdale, “perla” conquistata a prezzo di grande sofferenza. È bellissima, selvaggia, imprevedibile, vestita spesso con colori vivaci che la rendono un doppio vivente della lettera scarlatta. Non si adatta alle regole, risponde in modo strano alle domande religiose, sembra capire più di quanto dica. Per la comunità è un’“elfa”, forse segnata dal peccato; per Hester è insieme gioia e tormento, perché in lei vede continuamente ricordato il proprio passato. Pearl ha anche un importante significato simbolico: è la colpa fatta carne, ma anche l’unico vero legame affettivo fra i due amanti. Sul patibolo finale, quando bacia il padre morente e piange per la prima volta, si trasforma da puro simbolo in persona capace di compassione. L’eredità lasciatale da Chillingworth suggerisce che il futuro possa aprirsi, per lei, lontano dalla condanna del villaggio.
• Governatore Bellingham è la figura dell’autorità civile puritana: ricco, severo, attento al decoro. Vive in una casa sontuosa che contrasta con l’austerità predicata ai cittadini, mostrando l’ambiguità del potere. È tra i promotori dell’idea di sottrarre Pearl alla madre, in nome della salvezza dell’anima della bambina. Simbolicamente rappresenta la legge esterna che pretende di regolare anche la coscienza privata. Il suo ruolo è importante perché mostra come, nella colonia, Stato e Chiesa siano intrecciati: la sua severità istituzionale contribuisce a mantenere Hester ai margini, anche quando la comunità comincia a vederla con più indulgenza. È un personaggio meno complesso interiormente, ma fondamentale per capire la rigidità dell’ordine sociale contro cui la protagonista deve misurarsi.
• Reverendo John Wilson è il vecchio ministro, collega di Dimmesdale, più bonario e terreno: ama le buone cose della vita e, pur essendo fedele alle dottrine, mostra una certa umanità. Quando interroga Pearl sul catechismo, è perplesso ma anche divertito dalla sua natura fantasiosa. È lui a guidare spesso le cerimonie pubbliche e a tentare di sostenere Dimmesdale nel momento finale, senza cogliere però il dramma profondo che lo divora. Simbolicamente Wilson rappresenta la religione istituzionale, legata alle forme e ai rituali più che alla lotta interiore della coscienza. Non è malvagio, ma è cieco di fronte alla vera sofferenza del collega: il suo limite sta nel non saper oltrepassare le categorie di “peccato” e “penitenza” per vedere la persona concreta. È una figura di sfondo, ma importante per il contrasto con l’intensità tragica di Dimmesdale.
• Mistress Hibbins è la sorella del governatore, una donna anziana sospettata di stregoneria. Appare in momenti chiave, spesso alle finestre o nella foresta, invitando velatamente Hester o Dimmesdale a “venire nel bosco” con il Black Man. Per la comunità è il simbolo del contatto col diabolico; nel romanzo è una figura liminale, a metà tra realtà e superstizione. Simbolicamente Mistress Hibbins rappresenta il lato oscuro rimosso della società puritana: tutto ciò che non rientra nei confini del consentito viene proiettato su di lei come strega. Al tempo stesso, però, coglie con acume la doppiezza degli altri, intuendo la colpa segreta di Dimmesdale. Il suo ruolo mette in luce come il confine tra “peccatore rispettabile” e “strega” sia sottile, dipendendo più dal potere sociale che dalla reale moralità delle persone.
• La comunità di Boston è un vero e proprio personaggio collettivo. All’inizio appare come folla giudicante, soprattutto nelle voci delle donne che vorrebbero per Hester punizioni ancora più dure. Col passare del tempo, però, la città osserva e lentamente rivede il proprio giudizio: vede Hester lavorare in silenzio, aiutare i bisognosi, non ribellarsi apertamente. Alcuni iniziano a rispettarla, altri la temono come figura quasi sacra. Simbolicamente la comunità rappresenta il potere dell’opinione pubblica e la capacità di trasformare un individuo in simbolo: prima di peccato, poi di forza. È anche lo specchio che costringe i personaggi principali a confrontarsi con il tema dell’apparenza: ciò che la gente pensa di loro pesa quanto, o più, di ciò che essi pensano di se stessi.

Temi Principali

La lettera scarlatta è un romanzo ricchissimo di temi che parlano sia alla storia sia alla psicologia umana. Hawthorne non si limita a raccontare un adulterio: usa questa vicenda per esplorare il rapporto fra legge e coscienza, il peso del segreto, la distruzione portata dalla vendetta e la possibilità — ambigua — della redenzione. L’ambiente puritano, con le sue regole severissime, diventa un laboratorio dove osservare cosa succede quando il peccato viene esposto o nascosto, punito o trasformato. Personaggi e luoghi (la prigione, il patibolo, la foresta, il mare) assumono un forte valore simbolico. Per chi studia oggi il romanzo, è importante cogliere come questi temi non siano legati solo al passato religioso del New England, ma interrogano ancora il nostro modo di giudicare, di esporre o occultare gli errori degli altri — e i nostri.

• Colpa, peccato e vergogna pubblica sono al centro del romanzo. Hester vive la colpa “alla luce del sole”: il suo peccato è noto, il suo corpo è marchiato dalla lettera scarlatta e reso spettacolo sul patibolo. Dimmesdale, al contrario, porta la stessa colpa nascosta, trasformandola in un tormento segreto che lo rovina interiormente. Hawthorne mostra così due forme di espiazione: quella imposta dalla società, visibile e controllata, e quella interiore, fatta di rimorso e autocondanna. La vergogna pubblica, nel caso di Hester, schiaccia ma anche fortifica; la vergogna privata, nel caso di Dimmesdale, corrode e distrugge. Il romanzo suggerisce che la colpa non è un fatto semplice: dipende dal rapporto fra individuo, comunità e coscienza. E pone la domanda: è più sincera la colpa confessata o quella che genera un impegno ancora più radicale verso il bene?
• Ipocrisia sociale e apparenza emergono nella rappresentazione della Boston puritana e del suo clero. Dimmesdale è l’esempio più tragico di distanza fra immagine e verità: venerato come santo, sa di essere peccatore e percepisce ogni elogio come una condanna in più. Chillingworth, rispettato come medico caritatevole, è in realtà un torturatore dell’anima. Persino la casa di Bellingham, lussuosa e decorata, contrasta con l’austerità che il governatore impone agli altri. La comunità preferisce credere nella perfezione formale dei suoi capi piuttosto che accettare l’idea che “anche i santi sono peccatori”. Hawthorne critica una società che giudica severamente chi è caduto ma tollera la doppiezza, purché ben nascosta. Il tema invita a riflettere su quanto, ancora oggi, conti l’immagine pubblica rispetto alla verità dei comportamenti privati.
• Vendetta, perdono e distruzione interiore sono esplorati soprattutto attraverso Roger Chillingworth. Uomo di scienza tradito affettivamente, sceglie di consumare la propria vita nella vendetta, trasformandosi quasi in un demone. Non colpisce il corpo del colpevole, ma ne studia e tortura la coscienza, fino a rendere Dimmesdale il suo “esperimento” personale. Hawthorne mostra come la vendetta non guarisca la ferita, ma la allarghi: Chillingworth si deforma moralmente più di quanto Hester e Dimmesdale siano deformati dal loro peccato. Quando perde l’oggetto del suo odio, muore svuotato. In contrasto, il romanzo suggerisce che solo un movimento verso il perdono — sia verso gli altri, sia verso se stessi — può interrompere il circolo di sofferenza. Il messaggio è chiaro: nutrire la vendetta significa avvelenare prima di tutto la propria esistenza.
• Ruolo della donna e critica al patriarcato puritano attraversano tutto il romanzo. Hester Prynne, marchiata e isolata, vive ai margini dell’ordine maschile dominato da magistrati, ministri, padri di famiglia. Eppure, proprio da quella posizione periferica, sviluppa un pensiero più libero: osserva le ingiustizie della struttura sociale, intuisce desideri e sofferenze delle altre donne e si interroga su come potrebbe essere una società diversa, meno schiacciata su matrimonio forzato e controllo del corpo femminile. La sua dignità nel lavoro, la decisione di crescere da sola la figlia, la capacità di trasformare il segno di condanna in una sorta di emblema personale, anticipano in parte i discorsi moderni sull’emancipazione. Hawthorne, pur figlio del suo tempo, mette in scena una critica implicita al patriarcato religioso e legale che decide ciò che è “virtù” o “disonore” per le donne.
• Foresta, città e spazio simbolico costituiscono un contrasto potente. La città di Boston, con la prigione, il patibolo e la casa del governatore, rappresenta l’ordine puritano: legge, controllo sociale, sguardo continuo della comunità. La foresta, invece, è il luogo del “fuori legge”: lì si incontrano Hester e Dimmesdale lontano dagli occhi degli altri, lì si aggirano le voci sul Black Man e le streghe, lì la natura reagisce alla loro scelta di fuggire con un “diluvio di sole”. Hawthorne usa questi spazi per interrogare il rapporto tra norma e libertà: la città garantisce ordine ma produce ipocrisia e oppressione; la foresta offre sincerità e respiro, ma anche rischio, incertezza, contatto con l’ombra. Né l’uno né l’altro spazio sono totalmente positivi: sono piuttosto due poli fra cui i personaggi si muovono alla ricerca di una forma più autentica di vita.

Perché leggere La lettera scarlatta oggi?

Leggere La lettera scarlatta oggi significa confrontarsi con domande sempre attuali: quanto peso ha il giudizio degli altri sulla nostra vita? Cosa succede quando un errore viene esposto, condiviso online, trasformato in etichetta che ci segue per anni? Hester, Dimmesdale e Chillingworth ci obbligano a riflettere su segreto, verità, perdono e vendetta in un modo che anticipa molte dinamiche contemporanee, dai social alla “gogna mediatica”. Per gli studenti è un ottimo terreno per allenare la lettura simbolica e psicologica di un testo, oltre che per collegare letteratura, storia e educazione civica. E mostra come un romanzo dell’Ottocento possa ancora parlare, con forza, di identità, libertà personale e responsabilità verso gli altri.