sono detti animali a sangue freddo quegli animali che non sono in grado di regolare la loro temperatura corporea mediante semplici processi fisiologici, e devono adottare altre fonti energetiche (come quella solare) per riscaldarsi e attivare il loro metabolismo (ad esempio i rettili)
sono detti animali a sangue caldo quegli animali che hanno la capacità di regolare la loro temperatura corporea mediante processi fisiologici interni, anche in condizioni climatiche avverse (ad esempio i mammiferi)