Adelchi di Manzoni: trama, storia e personaggi 

La tragedia di Alessandro Manzoni intitolata Adelchi rappresenta un momento significativo nell’evoluzione dell’autore verso una nuova forma di drammaturgia. La volontà di collegare il passato alla realtà contemporanea spicca in questo testo, in cui il contesto storico diviene uno specchio per riflettere sulle dinamiche umane e sulle tensioni che animano i rapporti di potere.

• Genesi e struttura dell’opera
• Trama e intreccio narrativo di Adelchi
• I personaggi principali di Adelchi
• Temi e dimensione religiosa
• Cenni storici e contesto dell'opera

Genesi e struttura dell’opera

La composizione dell’Adelchi, pubblicata nel 1822, si colloca dopo le prime prove letterarie di Alessandro Manzoni, e risente di un periodo di intensa riflessione sui generi letterari. Le tragedie manzoniane, di cui Adelchi è un esempio esemplare, rappresentano un tentativo di coniugare il rispetto per i canoni del teatro classico con l’esigenza di rendere più aderenti alla verità storica le vicende narrate. Manzoni si dedicò a un’accurata ricerca sulle fonti medievali, integrando i materiali documentari con la propria visione morale e religiosa. La struttura del testo presenta cinque atti, scanditi da momenti di forte tensione drammatica, con monologhi, dialoghi serrati e corali riflessioni sulla condizione umana.

La lingua dell’opera, pur ricalcando l’andamento poetico dell’italiano letterario di inizio Ottocento, già rivela la tendenza dell’autore a cercare espressioni più vicine al parlato dell’epoca, senza allontanarsi troppo dai modelli classici. Manzoni intendeva rinnovare la tragedia italiana, evitando di cadere in una retorica vuota o eccessivamente pomposa. La presenza di cori, che fanno da cornice e commento agli eventi, sottolinea la dimensione collettiva del dramma, in cui il destino dei singoli si intreccia con quello di un popolo che sta perdendo la propria indipendenza.

La stesura dell’Adelchi subì varie revisioni, poiché Manzoni era particolarmente attento alla coerenza storico-filologica e all’aderenza alla propria ispirazione etico-religiosa. L’opera fu data alle stampe in una veste definitiva soltanto nel 1822, facendo emergere in modo netto la concezione manzoniana della storia come luogo di incontro fra la provvidenza divina e le azioni umane.

Trama e intreccio narrativo di Adelchi

La vicenda si svolge nel contesto della decadenza del regno longobardo, minacciato dall’espansione franca di Carlo Magno. Desiderio, ultimo re dei Longobardi, cerca di mantenere la sua autorità contro le ingerenze del papato e dei sovrani stranieri, coinvolgendo il giovane figlio Adelchi nelle dinamiche del potere. Sin dalle prime battute, emerge la drammaticità di una situazione in cui i conflitti politici si intrecciano a tensioni familiari e personali. Adelchi, pur essendo fedele agli ideali cavallereschi e alla lealtà verso suo padre, avverte il peso delle responsabilità e la difficoltà di difendere un regno che appare destinato alla sconfitta.

Nel corso degli atti, la figura di Carlo Magno si staglia come quella di un conquistatore mosso dall’ambizione e dalla volontà di unificare l’Occidente sotto la propria guida. I Longobardi, schiacciati dalle manovre e dai sotterfugi politici, si trovano a fronteggiare non solo la potenza militare ma anche una rete di alleanze che rende sempre più fragile la loro posizione. L’intreccio narrativo, giocato su colpi di scena e tensioni emotive, conduce a un epilogo drammatico in cui Adelchi, sconfitto e ferito nell’animo, incarna la figura di chi vede infrangersi ogni speranza di riscatto. L’intensità tragica dell’atto finale sottolinea la vana ricerca di una giustizia terrena, elemento tipico dell’ottica manzoniana, dove la vera giustizia è collocata in una prospettiva più alta e provvidenziale.

I personaggi principali di Adelchi

I personaggi che animano Adelchi possiedono una caratura drammatica che contribuisce a fare di quest’opera una delle più significative del teatro romantico italiano. Desiderio, re dei Longobardi, appare diviso fra la volontà di resistere all’invasore franco e la consapevolezza di trovarsi in una condizione di crescente debolezza. La sua personalità, segnata da un misto di orgoglio regale e di cupo pessimismo, rispecchia la sorte di un popolo in declino. Adelchi emerge come figura centrale, caratterizzata da un idealismo che lo rende nobile e tragico al tempo stesso: egli si sente responsabile non solo del proprio destino, ma anche di quello di un intero regno che sta cedendo sotto il peso degli eventi. Lacerato fra le ragioni della fedeltà al padre e la percezione della sconfitta imminente, Adelchi vive un conflitto interiore che lo conduce a una visione sempre più disillusa del potere.

Al loro fianco agiscono altri personaggi, fra cui spicca Ermengarda, figlia di Desiderio e sorella di Adelchi, il cui dramma sentimentale e umano offre ulteriori spunti di riflessione. Il suo matrimonio fallito con Carlo Magno rappresenta una ferita profonda, poiché

simboleggia l’alleanza infranta tra i due mondi. Il dolore di Ermengarda, consapevole di essere uno strumento dei giochi di potere, aggiunge un tocco di intensità emotiva che mette in risalto la fragilità di chi subisce le scelte dei potenti. Ogni personaggio, a suo modo, incarna sfumature diverse del tema centrale: la lotta fra l’ideale e la realtà storica, il peso della responsabilità e la forza dei sentimenti. Manzoni li dipinge con tratti precisi, affidando loro monologhi e dialoghi che esprimono la complessità delle vicende umane in tempi di conflitto.

Temi e dimensione religiosa

Uno dei temi più ricorrenti nell’Adelchi è la riflessione sul potere e sulle sue conseguenze. Le azioni umane, sembrano suggerire i versi, sono spesso intrappolate in meccanismi più grandi di esse, e neppure la volontà più salda può fermare l’avanzata della storia. Manzoni utilizza il contesto delle guerre fra longobardi e franchi per illuminare gli aspetti più cupi della politica: la violenza, il tradimento, la prevaricazione e l’uso spregiudicato di alleanze. Da questa visione emergono considerazioni sulla giustizia terrena, presentata come effimera e incostante, a fronte di una giustizia divina che costituisce il solo punto fermo in un mondo dominato dall’incertezza.

La dimensione religiosa, tratto distintivo del pensiero manzoniano, si articola in un intreccio di sentimenti di compassione e di invocazione verso una provvidenza che possa attenuare la sofferenza dei singoli. I personaggi, soprattutto Adelchi, percepiscono il proprio limite di fronte a eventi che li sovrastano e, nei loro monologhi, traspare la ricerca di un senso più alto che riesca a dare significato al sacrificio e alla sconfitta. L’inclinazione manzoniana a considerare la storia come un palcoscenico in cui si intrecciano colpa e espiazione trova riscontro nei momenti di maggiore pathos della tragedia, quando la disperazione dei protagonisti si trasforma in rassegnata accettazione dell’inevitabile. Il dolore diventa allora via di conoscenza, strada che conduce a una visione più profonda della realtà, in cui il bene e il male coesistono e si illuminano reciprocamente.

Cenni storici e contesto dell’opera

Nella prima metà dell’Ottocento, l’Italia era ancora lontana dall’unità nazionale. I regimi stranieri controllavano gran parte del territorio, e i fermenti risorgimentali iniziavano a manifestarsi sotto forma di società segrete, ideali patriottici e spinte rivoluzionarie. In questo scenario, molti scrittori guardavano alla storia passata per trovare esempi di eroismo, di identità e di volontà di riscatto. Manzoni, cresciuto in un ambiente culturale fortemente influenzato dall’Illuminismo e dal fervore romantico, si dedicò allo studio delle vicende medievali, reputandole ricche di spunti morali e di tensioni drammatiche.

L’interesse per l’età carolingia e per il declino del potere longobardo nasce in parte dalla volontà di mettere in luce le radici religiose e politiche che avrebbero influenzato il futuro del popolo italiano. Nel panorama letterario dell’epoca, la tragedia era vista come una forma d’arte capace di coniugare alto stile e passione civile. Gli autori romantici, in particolare, si sforzavano di ridare dignità a fatti e personaggi storici, rileggendoli alla luce delle idee di libertà e di giustizia. Manzoni, con la sua formazione classica e la successiva conversione religiosa, seppe fondere queste istanze in un linguaggio che, pur riprendendo la tradizione, cercava un taglio moderno e vicino alla sensibilità del pubblico colto.

La scelta di un soggetto medievale non fu casuale: nell’Italia ottocentesca, l’attenzione per le epoche passate si intrecciava con il desiderio di ricostruire un’identità nazionale che si fosse nutrita di storie gloriose e di grandi figure. La narrazione dell’ultimo re longobardo Desiderio e di suo figlio Adelchi divenne così un’occasione per riflettere sulla libertà e sulle implicazioni del potere, mettendo a nudo il tragico scarto fra ideale e realtà.

Oggi, la tragedia suscita l’interesse di coloro che vogliono cogliere il senso più intimo della poetica manzoniana, ravvisando in Adelchi un monito contro il sopruso e una meditazione sul ruolo del destino e della volontà umana. Le produzioni teatrali moderne, seppure sporadiche, hanno dimostrato che l’Adelchi possiede ancora una forza scenica notevole, in grado di coinvolgere lo spettatore e di porlo di fronte a dilemmi che trascendono l’ambientazione storica.