Capitolo 1 de I Promessi Sposi: riassunto e analisi

​Il primo capitolo de I Promessi Sposi di Alessandro Manzoni introduce il lettore nel contesto geografico, storico e sociale in cui si svolgerà la vicenda, presentando alcuni dei personaggi chiave e delineando le tematiche fondamentali del romanzo.​

• Capitolo 1 dei Promessi Sposi: il riassunto
• Personaggi
• Struttura e analisi
• Ambientazione storica
• Critica sociale e religiosa
• Stile e linguaggio
• Ironia e tono narrativo
• Il ruolo dell’autore

Capitolo 1 dei Promessi Sposi: il riassunto

La narrazione si apre con una dettagliata descrizione del paesaggio attorno al lago di Como, focalizzandosi su una strada che costeggia il lago, scenario dell’incontro tra don Abbondio, il curato del paese, e due bravi, emissari del signorotto locale don Rodrigo. Durante la sua consueta passeggiata serale del 7 novembre 1628, don Abbondio viene fermato dai bravi, che gli intimano di non celebrare il matrimonio tra Renzo Tramaglino e Lucia Mondella, previsto per il giorno successivo, pronunciando la celebre frase: “Questo matrimonio non s’ha da fare, né domani, né mai”. ​

Profondamente turbato, don Abbondio rientra nella sua abitazione, dove la sua domestica, Perpetua, nota subito il suo stato d’animo agitato. Dopo averle fatto promettere di mantenere il segreto, il curato le rivela l’accaduto, esprimendo la sua angoscia e il timore per le possibili conseguenze. ​

Personaggi

Nel primo capitolo vengono introdotti alcuni personaggi fondamentali:​

• Don Abbondio: curato del paese, uomo pavido e incline a evitare conflitti. La sua codardia emerge chiaramente nell’episodio con i bravi, dove preferisce sottomettersi alle minacce piuttosto che opporsi all’ingiustizia. ​
• I bravi: sgherri al servizio di don Rodrigo, rappresentano la prepotenza e l’arroganza dei potenti locali. La loro intimidazione nei confronti di don Abbondio è emblematica del clima di sopraffazione dell’epoca. ​
• Perpetua: domestica di don Abbondio, donna schietta e pragmatica. Nonostante il suo ruolo secondario, offre uno spaccato della vita quotidiana e delle dinamiche sociali del tempo. ​

Struttura e analisi

Il capitolo si distingue per una struttura articolata, alternando descrizioni paesaggistiche, narrazione e riflessioni. Si possono individuare diverse sequenze:​

1. Descrizione del paesaggio: l’incipit offre una panoramica dettagliata del territorio lombardo, con particolare attenzione al lago di Como e ai suoi dintorni. Questa descrizione non è meramente estetica, ma funzionale a immergere il lettore nell’ambientazione del romanzo. ​
2. Incontro tra don Abbondio e i bravi: la narrazione si concentra sull’episodio centrale del capitolo, evidenziando la tensione e la paura del curato di fronte alle minacce ricevute. ​
3. Riflessioni sulla condizione dei bravi: Manzoni inserisce una digressione sulla figura dei bravi, analizzando il contesto storico e sociale che ha permesso il proliferare di tali individui, sottolineando l’inefficacia delle leggi nel contrastare queste figure. ​
4. Rientro a casa di don Abbondio e dialogo con Perpetua: questa sezione offre uno spaccato della vita quotidiana e delle dinamiche tra i personaggi, mettendo in luce la personalità di don Abbondio e il suo rapporto con la domestica. ​

L’alternanza di queste sequenze crea un ritmo narrativo che combina momenti di tensione a pause riflessive, permettendo a Manzoni di approfondire sia la trama che il contesto storico-sociale.​

Ambientazione storica

Il romanzo è ambientato nel Ducato di Milano durante il XVII secolo, periodo segnato da instabilità politica, oppressione sociale e profonda crisi morale. Manzoni colloca l’inizio della vicenda nel novembre del 1628, in una Lombardia sotto il dominio spagnolo, in un contesto in cui la giustizia era spesso subordinata agli interessi dei potenti e in cui le leggi erano eluse con facilità.

Nel primo capitolo, la figura dei bravi – armigeri al soldo dei signorotti locali – rappresenta efficacemente questa decadenza dell’autorità legale. La loro presenza è talmente diffusa che lo stesso autore inserisce una digressione esplicativa, raccontando come, malgrado gli editti emanati per reprimere l’uso di bravi, la realtà fosse ben diversa: i decreti erano sistematicamente ignorati, e l’impunità dei potenti prevaleva sul diritto.

In questa cornice storica realistica, Manzoni fa emergere un forte intento critico e moralizzatore: attraverso gli eventi e i comportamenti dei personaggi, egli denuncia le storture di un sistema sociale che schiaccia i deboli e favorisce gli oppressori. Il paesaggio lombardo, descritto con precisione documentaria, non è soltanto uno sfondo, ma parte integrante del racconto: esso riflette lo stato d’animo dei personaggi e rinforza il realismo della narrazione.

Critica sociale e religiosa

Uno degli aspetti più importanti del primo capitolo è la critica alla società e alla religione istituzionalizzata, che Manzoni porta avanti attraverso un sapiente uso dell’ironia e del ritratto psicologico dei personaggi.

Don Abbondio, pur essendo un uomo di Chiesa, rappresenta tutto ciò che un sacerdote non dovrebbe essere: vigliacco, egoista e privo di carità cristiana. Il suo atteggiamento nei confronti dell’ingiustizia – la sua immediata obbedienza ai bravi, senza alcun tentativo di opporsi – è un chiaro esempio di religiosità formale, priva di sostanza morale.

Manzoni, profondamente influenzato dalla sua fede cattolica maturata in età adulta, distingue nettamente tra la vera religione e quella istituzionale corrotta. La Chiesa manzoniana ideale è quella dei santi, degli uomini di fede autentica, non dei funzionari come don Abbondio.

Questa denuncia sociale si lega strettamente a una più ampia riflessione sulla condizione umana: la paura, l’egoismo, la debolezza dell’uomo sono presentati come elementi universali, ma non inevitabili. Manzoni sembra suggerire che solo la coscienza morale e la fede autentica possano offrire una via d’uscita dalla miseria e dalla sopraffazione.

Stile e linguaggio

Il primo capitolo è anche un esempio perfetto dello stile narrativo manzoniano, che unisce realismo, ironia e riflessione morale in un linguaggio accessibile ma raffinato. Manzoni ha lavorato a lungo per “risciacquare i panni in Arno”, ovvero per purificare la lingua del romanzo, scegliendo il fiorentino colto dell’Ottocento come modello, al fine di rendere il testo più comprensibile e uniforme linguisticamente.

Tuttavia, nel primo capitolo si percepiscono ancora tracce di lombardismi, soprattutto nei dialoghi, che Manzoni conserva per dare verosimiglianza ai personaggi e al contesto. Questo bilanciamento tra lingua colta e parlata popolare contribuisce a rendere il romanzo realistico e coinvolgente.

Inoltre, la voce narrante assume un ruolo particolare: spesso interviene direttamente, commentando gli eventi, guidando l’interpretazione del lettore e offrendo spunti di riflessione. Questa tecnica rompe la neutralità del narratore onnisciente tradizionale e trasforma Manzoni in un mediatore morale tra storia e lettore.

Ironia e tono narrativo

Uno degli strumenti espressivi più raffinati del primo capitolo è l’uso sapiente dell’ironia. Manzoni non si limita a raccontare i fatti, ma li colora con uno sguardo critico, a volte apertamente sarcastico. L’ironia serve a svelare le contraddizioni dei personaggi e a metterne in evidenza la meschinità.

Un esempio evidente è il ritratto di don Abbondio, descritto come un uomo che ha fatto tutto il possibile per evitare i problemi, e che si è costruito una carriera ecclesiastica non per vocazione, ma per convenienza. L’ironia emerge anche nella descrizione dell’incontro con i bravi, dove la paura del curato è resa in maniera tanto grottesca da suscitare, nel lettore, un misto di pietà e derisione.

Questo tono ironico non è fine a se stesso, ma fa parte della più ampia strategia narrativa di Manzoni, che vuole educare il lettore, portandolo a ragionare sui valori autentici della vita e a riconoscere le ingiustizie del proprio tempo.

Il ruolo dell’autore

Nel primo capitolo si delinea anche il ruolo dell’autore come voce guida della narrazione. Manzoni non si nasconde dietro la storia, ma al contrario si presenta come testimone e interprete degli eventi. Le sue digressioni e i suoi commenti morali fanno da cornice alla narrazione e offrono al lettore chiavi di lettura più profonde.

Quando parla dei bravi, ad esempio, l’autore non si limita a raccontare il loro comportamento, ma contestualizza storicamente la loro esistenza, criticando la debolezza delle istituzioni e la connivenza delle autorità con i potenti locali. Così facendo, Manzoni trasforma un episodio individuale in emblema di una società corrotta.

Il narratore manzoniano è quindi tutt’altro che neutrale: è un osservatore morale, un intellettuale che vuole contribuire al miglioramento della società attraverso la letteratura.