(chimica) antica pratica protoscientifica che combina elementi di chimica, fisica, astrologia, arte, semiotica, metallurgia, medicina, misticismo e religione - dalla quale si svilupperà gradualmente la chimica -, diffusa in Europa dalla tarda antichità ai primi secoli dell'età moderna, che si proponeva la scoperta della pietra filosofale, atta a mutare i metalli in oro, e a preparare l'elisir di lunga vita