termine squisitamente latino entrato a far parte del linguaggio tecnico della letteratura, per indicare una panoramica generale, che si vuol fare di un periodo, della vita di un autore, di una Società considerata eccetera. Frequenti in letteratura sono gli "excursus" storici, che rappresentano il contesto, l'ambito all'interno del quale viene collocata la storia narrata, la finzione letteraria.