nell'antichità, sacerdote che curava la preparazione spirituale e l'istruzione di chi si apprestava a diventare adepto, tramite iniziazione, delle religioni misteriche
(per estensione) chi, per carisma e saggezza, viene eletto a guida spirituale; maestro di vita
(per estensione) (spregiativo) ciarlatano mistificatore; sedicente e, spesso, fraudolento ministro di culto e insegnamento; imbonitore di rimedî tanto miracolosi quanto fasulli per la salvezza di corpo e anima