Dal latino zephirus, dal greco zéphiros (= vento di occidente), forse collegabile al sanscrito ksipra (= rapido), da ksipáti (= lanciare), da cui anche ksipanu (= vento). Altri lo collegano al vedico ksapas (notte, nel senso di vento che spira dal luogo da cui discende la notte). Altri ancora lo collegano al greco zóphos (= tenebre e occidente, cioè il vento che soffia da occidente)