​ Songs of innocence and of experience di William Blake

Songs of Innocence and of Experience: Shewing the Two Contrary States of the Human Soul è un’opera poetica e visiva tra le più originali e visionarie della letteratura inglese. Composta da William Blake tra il 1789 e il 1794, questa raccolta riunisce due serie di componimenti che rappresentano le due condizioni opposte e complementari dell’anima umana: da un lato, l’innocenza, con la sua purezza, spontaneità e fiducia; dall’altro, l’esperienza, segnata da disillusione, sofferenza e consapevolezza del male. L’opera non è semplicemente una sequenza di poesie, ma una vera e propria visione filosofica e mistica, in cui testo e immagine si fondono per offrire una riflessione profonda sulla natura umana, sulla società e sulla spiritualità.

• Contesto storico, artistico e biografico
• Struttura dell’opera
• Songs of Innocence
• Songs of Experience
• Temi principali
• Poesie emblematiche
• Stile e linguaggio

Contesto storico, artistico e biografico

William Blake visse e operò in un’epoca di grandi cambiamenti storici e sociali: la Rivoluzione Industriale trasformava profondamente la società britannica, mentre la Rivoluzione Francese scuoteva l’ordine politico europeo. In questo clima, Blake sviluppò una visione critica e radicale, opponendosi alle ingiustizie del potere politico e religioso e alla spersonalizzazione dell’essere umano imposta dal progresso meccanico e materiale.

Artista completo, Blake era poeta, incisore, pittore e pensatore indipendente. Realizzò personalmente le illustrazioni delle sue poesie, incidendo a mano ogni tavola con tecniche complesse e innovative, spesso colorandole singolarmente. Questo fa delle sue opere, compresa Songs of Innocence and of Experience, non solo un capolavoro letterario, ma anche un capolavoro visivo e artigianale, in cui ogni elemento, parole, immagini, colori, partecipa alla costruzione del significato.

Struttura dell’opera

L’opera è divisa in due sezioni distinte ma complementari: Songs of Innocence, pubblicata nel 1789, e Songs of Experience, pubblicata nel 1794. La fusione delle due raccolte in un’unica opera riflette l’idea che per comprendere pienamente la condizione umana sia necessario tenere insieme le due polarità dell’esistenza: la visione ingenua e fiduciosa del bambino e quella disillusa e problematica dell’adulto. L’innocenza non viene idealizzata come uno stato permanente o definitivo, ma è vista come una tappa naturale e preziosa, che tuttavia non può ignorare le dure verità dell’esperienza. Allo stesso modo, l’esperienza non è solo corruzione o perdita, ma anche consapevolezza, confronto con il dolore e possibilità di evoluzione spirituale.

Songs of Innocence

La sezione dedicata all’innocenza è permeata da toni dolci e pacifici. Le poesie sono spesso narrate da una voce infantile, o da figure idealizzate come pastori, agnelli, madri amorevoli. I temi principali includono la gioia della natura, la protezione divina, la bontà innata dell’essere umano, la fiducia nell’amore e nella giustizia. Il mondo viene presentato come un giardino armonioso, dove anche il dolore può trovare conforto grazie alla fede e alla presenza di una divinità benevola. Tuttavia, Blake non manca di suggerire che questa visione idilliaca è fragile e può essere spezzata. Alcune poesie contengono già segnali di inquietudine, anticipando la durezza del mondo che verrà mostrata nelle Songs of Experience.

Songs of Experience

Le Songs of Experience offrono un’immagine profondamente diversa e più cupa del mondo. Qui la voce poetica è più matura, riflessiva e spesso amara. Le poesie parlano di ingiustizia, repressione, corruzione, dolore e morte. La società viene descritta come un sistema oppressivo, dove la religione istituzionalizzata diventa uno strumento di controllo e l’autorità politica è cieca e violenta. La natura umana è mostrata nella sua complessità, dove l’innocenza viene distrutta dalla violenza del mondo esterno, ma anche dalla consapevolezza interiore del male e del peccato. Blake non intende però semplicemente sostituire l’ottimismo con il pessimismo: il confronto tra le due visioni serve a mostrare come entrambe siano necessarie per comprendere la verità profonda dell’anima e del mondo.

Temi principali

Innocenza ed esperienza

Il contrasto tra questi due stati dell’anima è il nucleo dell’opera. L’innocenza è il momento della fiducia e della protezione, ma è anche uno stato di inconsapevolezza. L’esperienza, al contrario, porta alla conoscenza del dolore, della repressione, della sofferenza – ma è anche un passaggio necessario verso una visione più completa e autentica dell’esistenza. Blake non propone una soluzione semplicistica: nessuno dei due stati è completo da solo. L’evoluzione spirituale dell’essere umano richiede il passaggio dall’uno all’altro e la capacità di integrarli.

Religione e spiritualità

La religione è uno dei bersagli principali della critica di Blake. L’autore distingue tra una religione autentica, basata sull’amore, sulla libertà e sulla comunione spirituale, e una religione istituzionalizzata, ipocrita e repressiva. Nelle sue poesie, Dio è spesso rappresentato come una presenza paterna e amorevole, ma l’istituzione ecclesiastica viene descritta come uno strumento di controllo e colpevolizzazione. Il poeta invita a recuperare una spiritualità interiore e creativa, libera dalle catene della dottrina e del dogmatismo.

Ingiustizia sociale

Un tema fortemente presente è quello della denuncia delle disuguaglianze sociali e delle condizioni inumane di vita, soprattutto per i bambini. Le poesie che parlano degli spazzacamini, dei poveri, dei lavoratori sfruttati mostrano un’attenzione profonda verso i più deboli e un’accusa chiara contro l’indifferenza delle autorità civili e religiose. Blake anticipa con straordinaria lucidità molte delle tematiche che saranno centrali nel pensiero sociale e politico dell’Ottocento.

Poesie emblematiche

Tra le poesie più note e significative dell’opera ci sono The Lamb e The Tyger, che rappresentano perfettamente il dualismo dell’opera. The Lamb, dalla sezione dell’innocenza, è una poesia semplice, dolce e quasi liturgica, che celebra la bontà e la dolcezza della creazione. The Tyger, dalla sezione dell’esperienza, si presenta invece come un’invocazione potente e inquieta: il poeta si interroga su come lo stesso Creatore possa aver dato origine a una creatura così feroce e terribile. Il contrasto tra le due creature – l’agnello e la tigre – è il simbolo dell’opposizione tra bene e male, tra luce e ombra, tra grazia e potenza.

Anche The Chimney Sweeper appare in entrambe le sezioni, permettendo un confronto diretto tra l’ottimismo forzato dell’infanzia e la consapevolezza tragica dell’età adulta. Un’altra poesia fondamentale è London, in cui Blake dipinge una città soffocata dalla miseria, dalla repressione e dalla perdita di libertà, un quadro fosco che riflette il lato oscuro della civiltà industriale.

Stile e linguaggio

Il linguaggio poetico di Blake è straordinariamente accessibile ma al tempo stesso ricco di simbolismo e profondità. La forma delle poesie è spesso semplice, con rime regolari e una musicalità che richiama la canzone popolare o l’inno religioso. Tuttavia, sotto questa apparente semplicità, si nascondono significati complessi e ambigui. L’unione di parola e immagine è essenziale: le illustrazioni di Blake non accompagnano semplicemente i testi, ma li completano, offrendo ulteriori chiavi di lettura simbolica e spirituale.