donna che, senza essere monaca, o amante di qualcuno, o di liberi costumi, non sia nè sia mai stata sposata; ed abbia ormai passato l'età del matrimonio. Il termine fa riferimento ad un contesto culturale, più diffuso in passato che al presente, che vede nel matrimonio la naturale aspirazione della donna non monacata; e contiene l'idea di un fallimento esistenziale.