Canto IV del Purgatorio di Dante: analisi e commento

Il quarto canto del Purgatorio si apre con un momento di transizione fisica e spirituale. Dante e Virgilio, appena giunti sulla soglia del monte del Purgatorio, iniziano finalmente l’ascesa vera e propria, affrontando una salita ripida, impervia, che richiede sforzo e concentrazione.

• L’avvio della salita e la fatica dell’ascesa
• Il confronto con il tempo e la percezione del sacro
• L’incontro con Belacqua e la lentezza del pentimento
• La libertà dell’uomo e la responsabilità del ritardo
• La fatica del risveglio morale

L’avvio della salita e la fatica dell’ascesa

Il paesaggio, essenziale e severo, riflette la natura del cammino: non si tratta più di fuggire dal peccato, come nell’Inferno, ma di salire verso la purificazione, di affrontare la fatica necessaria per avvicinarsi alla verità. La montagna, con le sue pareti scoscese e il silenzio che la avvolge, diventa simbolo della difficoltà del cammino interiore, della resistenza naturale dell’uomo a lasciarsi trasformare.

Già in questa fase iniziale Dante avverte la necessità di disciplina e volontà, e la guida di Virgilio si fa più esigente, più rigorosa. La salita non è solo fisica: è un’espressione concreta della tensione dell’anima che cerca di liberarsi da ciò che la trattiene. Ogni passo comporta un distacco da se stessi, un sacrificio del peso che il peccato ha lasciato.

Il confronto con il tempo e la percezione del sacro

Durante la salita, Dante è colto da un dubbio: non si è reso conto del tempo che passa, come se il movimento avesse sospeso la sua percezione temporale. Questo tema, apparentemente marginale, rivela invece un nodo profondo: nel Purgatorio, dove l’anima è in cammino verso Dio, il tempo comincia a trasformarsi, non ha più lo stesso valore quantitativo della vita terrena. Virgilio spiega che è stato il sole, e non la volontà, a segnare il passaggio delle ore, e questa precisazione introduce un elemento importante: nella dimensione del Purgatorio, la luce ha un valore simbolico e concreto, guida il percorso, misura l’avanzamento e orienta l’anima.

Il tempo non è più vissuto come fuga o condanna, ma come ritmo naturale della purificazione. Questo episodio permette a Dante di comprendere che il viaggio che sta affrontando non è solo spaziale, ma anche ontologico: si entra in una realtà diversa, dove le leggi fisiche lasciano spazio a quelle spirituali, e dove tutto è orientato a restituire all’uomo la piena coscienza del suo essere.

L’incontro con Belacqua e la lentezza del pentimento

Proseguendo nella salita, Dante e Virgilio giungono in un luogo dove alcune anime siedono all’ombra, come in attesa di un segnale per poter proseguire. Tra queste, Dante riconosce Belacqua, un suo amico fiorentino noto per la sua indolenza e ironia, che si rivolge al poeta con tono familiare e rilassato.

Questo incontro introduce il tema della pigrizia spirituale, della tendenza dell’uomo a rimandare il pentimento, pur conoscendo la verità. Belacqua è salvo, ma condannato a un’attesa prolungata prima di poter salire: ha riconosciuto il bene troppo tardi, e ora deve espiare la sua inerzia morale. Il suo atteggiamento non è ribelle, ma rassegnato e consapevole.

Dante rimane colpito dalla calma con cui l’amico accetta la sua condizione, e attraverso questo dialogo emerge un’ulteriore sfumatura del cammino purgatoriale: non basta sapere, bisogna agire; non basta desiderare la salvezza, bisogna iniziare il cammino. Il canto sottolinea così l’importanza del tempo della scelta, della necessità di rispondere con prontezza alla chiamata del bene, prima che sia troppo tardi.

La libertà dell’uomo e la responsabilità del ritardo

L’atteggiamento di Belacqua, pur pacifico, pone una questione centrale: se Dio è giusto e misericordioso, perché permette che le anime siano costrette a lunghe attese, pur essendo pentite? La risposta è implicita nella struttura stessa del Purgatorio: la libertà dell’uomo è un dono sacro, ma implica anche una responsabilità piena.

Chi ha scelto di rimandare, chi non ha reagito alla chiamata del bene quando era il momento, deve ora espiare l’indugio. Non si tratta di punizione, ma di una legge spirituale che riconosce nella volontà umana un ruolo determinante. Ogni ritardo nell’amore, ogni esitazione nel rispondere alla verità, lascia una traccia, e richiede una purificazione proporzionata.

Il Purgatorio, in questo senso, è il luogo in cui la libertà umana viene educata, dove l’anima impara a desiderare davvero il bene senza più compromessi o indecisioni. Il canto mostra come anche la passività apparente, quella che non si oppone direttamente al bene ma lo rimanda, sia una forma di allontanamento da Dio che va riconosciuta e trasformata.

La fatica del risveglio morale

Il Canto 4 del Purgatorio si chiude con un senso di misura e profondità morale. Nulla di spettacolare accade, ma tutto è attraversato da una tensione interiore crescente: la salita faticosa, il confronto con il tempo, il dialogo con Belacqua, costruiscono una riflessione sempre più concreta sulla necessità dell’impegno spirituale.

Dante comprende che il cammino verso Dio non è fatto solo di grandi gesti o intuizioni improvvise, ma di disciplina quotidiana, di prontezza nel rispondere al bene, di volontà che sa resistere alla pigrizia. Il canto è dominato da una luce limpida, che illumina il paesaggio e le coscienze, senza accecare.

È il momento in cui il viaggio comincia davvero, perché Dante prende coscienza non solo della meta, ma anche della fatica necessaria per raggiungerla. Ogni parola, ogni incontro, è un richiamo alla responsabilità personale, alla scelta di non rimandare ciò che salva. In questo equilibrio tra movimento e attesa, tra salita e sosta, si delinea con chiarezza la logica spirituale del Purgatorio: il cammino verso la luce passa per il riconoscimento del tempo perduto, ma anche per la volontà ferma di non perderne più.