​ ​Canto XVI Inferno di Dante: temi, struttura e figure retoriche

Il Canto XVI dell’inferno di Dante Alighieri prosegue l’esplorazione del settimo cerchio, dove sono puniti i violenti contro natura, in particolare i sodomiti. In questo canto, Dante incontra tre illustri concittadini fiorentini, con i quali discute delle condizioni morali e politiche di Firenze. Il canto si conclude con l’apparizione del mostruoso Gerione, simbolo della frode, che trasporterà i poeti nel cerchio successivo.​

• Canto 16 dell'Inferno: il riassunto
• I personaggi principali del canto
• La struttura e l'analisi
• Le figure retoriche del canto 16 dell'Inferno
• Le tematiche principali

Canto 16 dell’Inferno: il riassunto

Dante e Virgilio continuano il loro cammino lungo l’argine del Flegetonte, il fiume di sangue bollente, il cui fragore si fa sempre più intenso. Il rumore dell’acqua che precipita nel cerchio inferiore è paragonato al ronzio delle api in un alveare. Mentre avanzano, tre anime si staccano da una schiera di dannati e corrono verso i poeti, riconoscendo in Dante un concittadino fiorentino.​

I tre spiriti sono Guido Guerra, Tegghiaio Aldobrandi e Jacopo Rusticucci, noti per il loro valore e la loro nobiltà. Essi chiedono a Dante notizie sulla situazione attuale di Firenze, esprimendo preoccupazione per le voci di decadenza morale che hanno udito da un’anima recentemente giunta all’inferno. Dante conferma tristemente che la città è caduta in preda all’arroganza e alla corruzione, lamentando la perdita delle antiche virtù civiche.​

Dopo aver ascoltato le parole di Dante, i tre dannati si allontanano, riprendendo la loro pena sotto la pioggia di fuoco. Virgilio e Dante proseguono fino al margine dell’abisso, dove il Flegetonte precipita nel cerchio inferiore. Qui, Virgilio chiede a Dante di slegare la corda che gli cinge i fianchi e la getta nel vuoto come segnale. Subito dopo, emerge dalle profondità una figura mostruosa: Gerione, incarnazione della frode, che li condurrà nel cerchio successivo.​

I personaggi principali del canto

Nel Canto XVI, Dante incontra tre anime illustri:​

• Guido Guerra: appartenente alla famiglia dei Conti Guidi, fu un valoroso condottiero guelfo e uomo di grande saggezza.​
• Tegghiaio Aldobrandi: membro della nobile famiglia degli Adimari, fu un cavaliere stimato per la sua prudenza e il suo coraggio.​
• Jacopo Rusticucci: ricco borghese e politico fiorentino, noto per la sua eloquenza e il suo impegno civico.​

Questi personaggi rappresentano l’antica virtù civica fiorentina, ora decaduta. La loro presenza nel girone dei sodomiti solleva interrogativi sul significato della colpa e sulla complessità morale dell’opera dantesca.​

La struttura e l’analisi

Il Canto XVI si sviluppa in tre parti principali:​

• Introduzione e incontro con i tre fiorentini: Dante e Virgilio avanzano lungo l’argine del Flegetonte, dove incontrano le tre anime dannate che si rivolgono a Dante come concittadino.​
• Dialogo con i tre dannati: i tre spiriti chiedono notizie su Firenze, esprimendo preoccupazione per la decadenza morale della città. Dante risponde confermando il degrado delle virtù civiche.​
• Preparativi per la discesa nel cerchio successivo: dopo l’addio ai tre fiorentini, Virgilio getta la corda nel vuoto, evocando l’apparizione di Gerione.​

Questo canto è caratterizzato da un forte senso di nostalgia per le virtù perdute e da una critica alla corruzione contemporanea di Firenze. L’incontro con i tre illustri fiorentini sottolinea il contrasto tra il passato glorioso e il presente decadente della città. La figura di Gerione, che appare alla fine del canto, introduce il tema della frode, che sarà centrale nei cerchi successivi dell’Inferno.​

Le figure retoriche del canto 16 dell’Inferno

Dante utilizza diverse figure retoriche per arricchire il testo e sottolineare i temi trattati nel Canto XVI dell’inferno. Una delle più evidenti è la similitudine, che compare all’inizio del canto quando il rumore del Flegetonte viene paragonato al ronzio delle api in un alveare. Questo confronto crea un’immagine uditiva particolarmente vivida, evocando il suono incessante e caotico dell’acqua che precipita nel cerchio inferiore dell’Inferno.

Un’altra figura retorica di rilievo è l’anastrofe, una costruzione sintattica che prevede l’inversione dell’ordine naturale delle parole. Questo espediente conferisce solennità al discorso e pone enfasi su determinati concetti, accentuando il tono epico e drammatico della narrazione. L’allitterazione, invece, gioca un ruolo importante nel creare un effetto ritmico e musicale all’interno del canto. La ripetizione di suoni consonantici simili in successione amplifica l’atmosfera tesa e incalzante, accompagnando l’andamento del viaggio infernale.

Un elemento stilistico ricorrente nella Divina Commedia è l’apostrofe, con cui Dante si rivolge direttamente ai lettori o a entità astratte. Questo espediente coinvolge emotivamente il pubblico, rendendolo partecipe del racconto e intensificando il pathos del canto. Infine, la metafora assume un ruolo chiave nell’arricchire il significato simbolico del testo. Un esempio emblematico è la corda gettata nel vuoto per evocare Gerione, una scena che assume un valore simbolico profondo, anticipando il tema della frode e del tradimento, che sarà sviluppato nei cerchi successivi.

L’uso sapiente di queste figure retoriche contribuisce a rendere il Canto XVI particolarmente suggestivo e intenso, sia a livello narrativo che stilistico. Attraverso questi strumenti espressivi, Dante riesce a trasmettere al lettore non solo la descrizione delle pene infernali, ma anche le emozioni e le riflessioni morali che emergono dal suo viaggio ultraterreno.

Le tematiche principali

Il Canto XVI affronta diversi temi chiave:​

• Decadenza morale: il dialogo tra Dante e i tre fiorentini evidenzia la nostalgia per le antiche virtù di Firenze sia la condanna della corruzione che ha pervaso la città. I tre dannati, pur essendo condannati per sodomia, vengono presentati come esempi di valore e saggezza, in netto contrasto con i fiorentini del tempo di Dante, che egli descrive come arroganti e privi di integrità morale. Questo rafforza la critica dantesca alla degenerazione della società, un tema ricorrente in tutta la Divina Commedia.
• Il conflitto tra passato e presente: l’incontro con Guido Guerra, Tegghiaio Aldobrandi e Jacopo Rusticucci mette in luce il contrasto tra il passato glorioso di Firenze e il presente decadente. Dante, attraverso il loro dolore e la loro preoccupazione per la città, esprime un senso di perdita e di frustrazione per il declino delle virtù civiche.
• Il simbolismo di Gerione: il canto si chiude con l’apparizione di Gerione, un mostro dall’aspetto ambiguo, con il volto di un uomo onesto ma il corpo di un serpente e una coda velenosa. Questa creatura rappresenta la frode, un peccato più grave della violenza secondo la gerarchia morale di Dante. La discesa su Gerione segna il passaggio dal settimo all’ottavo cerchio, dove saranno puniti i fraudolenti. La sua introduzione alla fine del canto anticipa il cambiamento di tono e di peccati che si affronteranno nei successivi gironi dell’Inferno.
• Il Flegetonte e la corda: il Flegetonte, il fiume di sangue bollente, è un elemento centrale del canto, sia per la sua funzione geografica che per il suo simbolismo. Rappresenta il sangue versato dagli uomini violenti, che ora devono immergersi in esso come punizione eterna. La corda di Virgilio, che viene gettata nel vuoto per evocare Gerione, è stata interpretata in modi diversi: alcuni critici la vedono come un simbolo di fiducia e fede, altri come un’allusione alla cintura francescana, e quindi al tradimento degli ideali di povertà e onestà.